Distúrbio do crescimento: tudo sobre a deficiência do hormônio de crescimento (GH)

O crescimento é uma das principais características da infância e adolescência, sendo guiado por fatores genéticos e hormonais. Dentre esses hormônios, o hormônio do crescimento (GH) desempenha um papel central. Quando há uma deficiência na produção ou na ação do GH, o desenvolvimento pode ser comprometido, levando ao que chamamos de distúrbio de crescimento. 

A deficiência do hormônio de crescimento é uma condição que, se não tratada precocemente, pode impactar significativamente o desenvolvimento físico e até emocional da criança.

Neste texto, vamos explorar o que causa a deficiência do GH, os sintomas mais comuns, o diagnóstico e o tratamento. Também responderemos às principais dúvidas de pais e mães preocupados com o crescimento do filho.

O que é a deficiência do hormônio de crescimento (GH)?

O hormônio de crescimento, também conhecido como somatropina, é produzido pela glândula hipófise (ou pituitária), localizada na base do cérebro. Ele é essencial para o crescimento adequado dos ossos, músculos e órgãos durante a infância e adolescência. Além de promover o aumento da altura da criança, o GH também influencia o metabolismo, regulando a gordura corporal e a massa muscular.

A deficiência do hormônio de crescimento (DGH) ocorre quando a hipófise não produz o GH em quantidades suficientes ou quando o corpo é resistente à sua ação. A condição pode ser congênita (presente desde o nascimento) ou adquirida ao longo da vida. Embora mais comum em crianças, a deficiência de GH também pode afetar adultos, sendo que, nesses casos, os sintomas impactam principalmente o metabolismo.

Causas de deficiência do hormônio de crescimento (GH) em crianças

A deficiência do hormônio de crescimento pode ter várias causas que variam de acordo com a idade do paciente. As principais são:

Causas congênitas

Algumas crianças nascem com anomalias genéticas que afetam a hipófise, limitando a produção do hormônio de crescimento. Em outros casos, a glândula pode ser subdesenvolvida ou ausente, o que pode causar um quadro mais amplo de distúrbios hormonais.

Causas adquiridas

A deficiência de GH também pode surgir na infância devido a lesões cerebrais, tumores na região da hipófise, infecções, traumas ou tratamento com radioterapia no cérebro.

Idiopática

Em alguns casos, a causa da deficiência de GH não pode ser identificada, sendo classificada como idiopática.

Além dessas causas, outras condições podem estar associadas à deficiência de GH, como a síndrome de Turner, uma condição genética que afeta meninas, e a síndrome de Prader-Willi, que afeta o desenvolvimento físico e mental.

Sintomas e sinais de alerta da deficiência do hormônio de crescimento em crianças

A deficiência de GH se manifesta de diferentes maneiras em crianças e adultos, sendo os sintomas em crianças relacionados principalmente ao crescimento. Os principais sinais que podem indicar deficiência do hormônio de crescimento são:

Baixa estatura em relação aos pares da mesma idade

Crianças com deficiência de GH geralmente apresentam uma altura significativamente inferior à média para sua idade e sexo. Elas podem crescer mais lentamente do que o esperado, o que se torna perceptível ao longo dos primeiros anos de vida.

Velocidade de crescimento reduzida

Mesmo crianças que nascem dentro da faixa de altura normal podem apresentar uma taxa de crescimento reduzida com o passar do tempo.

Atraso no desenvolvimento dos ossos e dentes

Crianças com deficiência de GH (DGH) podem ter um atraso no desenvolvimento esquelético, o que pode ser identificado em exames de radiografia. O atraso na troca dos dentes de leite também pode ser um indício.

Características corporais imaturas

Em alguns casos, os braços e as pernas podem ser desproporcionalmente curtos em relação ao tronco. A criança pode manter uma aparência infantil mesmo em idade em que seria esperado um desenvolvimento mais avançado.

Acúmulo de gordura corporal

O GH influencia o metabolismo das gorduras. Crianças com deficiência de GH podem apresentar maior acúmulo de gordura, especialmente na região abdominal.

Fadiga e baixa resistência física

O GH também desempenha um papel no desenvolvimento muscular. Crianças e adultos com deficiência desse hormônio podem sentir cansaço excessivo e menor capacidade física.

Em adultos, os sintomas da deficiência de GH incluem principalmente:

• • Diminuição da massa muscular;
• • Aumento de gordura corporal, especialmente na região abdominal;
• • Diminuição da densidade óssea, o que aumenta o risco de osteoporose;
• • Alterações emocionais: depressão e ansiedade podem estar associados à deficiência de GH em adultos devido ao impacto metabólico e ao possível isolamento social causado pelos sintomas físicos.

Se notar esses sinais em seu filho, é fundamental consultar um endocrinologista infantil ou um pediatra especialista em crescimento para uma avaliação. O diagnóstico precoce pode melhorar significativamente os resultados do tratamento.

Tudo sobre o tratamento da deficiência do hormônio de crescimento (GH)

O tratamento da deficiência de GH geralmente envolve a reposição do hormônio em doses adequadas para estimular o crescimento e corrigir os desequilíbrios metabólicos. O tratamento deve ser acompanhado de perto por um endocrinologista infantil, que é o especialista indicado para cuidar de distúrbios hormonais em crianças, pois a dosagem precisa ser ajustada com base no peso, idade e resposta ao tratamento.

Terapia com GH recombinante

O tratamento padrão para a deficiência de GH consiste na administração de **hormônio de crescimento sintético**, ou GH recombinante. Ele é muito semelhante ao GH natural produzido pela hipófise. O hormônio é aplicado diariamente ou semanalmente por injeção subcutânea, e o tratamento deve ser iniciado o mais cedo possível para maximizar o potencial de crescimento da criança.

Em adultos, o tratamento com GH também pode ser indicado para corrigir problemas metabólicos e melhorar a qualidade de vida.

Duração do tratamento

O tratamento com GH é contínuo e pode durar anos. Nas crianças ele é mantido até que se atinja a estatura final,  o que ocorre quando as placas de crescimento nos ossos se fecham no final da puberdade. Em alguns casos, o tratamento pode ser necessário até na vida adulta, principalmente quando houver sintomas de deficiência de GH.

Efeitos colaterais do tratamento com hormônio de crescimento (GH)

Embora o tratamento com hormônio de crescimento (GH) seja geralmente seguro, ele pode apresentar alguns efeitos colaterais. Os mais comuns incluem dor nas articulações, dores de cabeça e retenção de líquidos. No entanto, esses efeitos são raros e costumam desaparecer com ajustes na dosagem.

Além disso, é essencial monitorar outros hormônios produzidos pela hipófise durante o tratamento, já que a reposição de GH pode interferir no equilíbrio hormonal geral.

Subtipos de distúrbios de crescimento relacionados a problemas hormonais

Além da deficiência isolada do hormônio de crescimento, existem outros distúrbios hormonais que podem impactar o crescimento da criança. Entre eles estão:

Hipopituitarismo: Condição em que a hipófise falha em produzir um ou mais hormônios essenciais, incluindo o GH.

Síndrome de Turner: Distúrbio genético que afeta apenas meninas, frequentemente associado a baixa estatura e  necessidade de terapia com GH.

Síndrome de Prader-Willi: Condição genética que pode causar, além da baixa estatura, apetite excessivo e outras complicações de saúde.

Esses distúrbios de crescimento podem exigir tratamentos combinados além da reposição de GH, e devem ser acompanhados por um endocrinologista pediátrico ou outro especialista em distúrbios hormonais.